Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un trouble psychologique qui peut survenir après qu’une personne ait été exposée à un événement traumatique. Cela peut inclure des situations telles que la guerre, des agressions physiques ou sexuelles, des accidents graves, des catastrophes naturelles, ou tout autre événement qui met en danger la vie ou l’intégrité physique d’une personne ou d’autrui.
Il peut même se manifester bien après l’événement traumatique, parfois plusieurs mois ou années plus tard, c’est le Stress Post Traumatique différé. Si ces troubles persistent plus de 4 semaines, nous parlons alors d’un trouble de stress post traumatique aigu.
Les symptômes du TSPT peuvent varier d’une personne à l’autre, mais ils incluent généralement :
- Une reviviscence de l’événement : Cette reviviscence survient spontanément, suite à un stimulus (son, lieu, odeur…) ou encore lorsque la vigilance est moindre (phase d’endormissement). Elle entraîne des manifestations physiques relatives à la détresse psychique : sueur, pâleur, tachycardie, raidissement, etc. Cela peut comprendre des souvenirs intrusifs, des flashbacks ou des cauchemars liés à l’événement traumatique.
- L’évitement : Évitement des lieux, des personnes ou des activités qui rappellent le traumatisme, ainsi que des difficultés à se souvenir des aspects de l’événement.
- Des altérations négatives de l’humeur et de la cognition : Cela peut inclure des sentiments de culpabilité, de honte, de colère ou de tristesse, ainsi que des pensées négatives sur soi-même ou sur le monde.
- Une activité neuro-végétative : manifestation de symptômes tels que l’irritabilité, des difficultés de concentration, une hyperactivité, un sommeil perturbé, ou de l’hypervigilance.
Des études utilisant l’imagerie cérébrale (IRMf) ont exploré les différences dans la structure et le fonctionnement du cerveau chez les personnes atteintes de TSPT. Par exemple, des recherches ont montré des altérations dans la région hippocampique, qui est impliquée dans la mémoire, ainsi que dans l’amygdale, qui est liée à la régulation des émotions.
Mais comment apaiser les symptômes du TSPT ?
La première étape pour gérer le TSPT est de se faire aider par un professionnel (psychologue, psychothérapeute, psychiatre) qui peut proposer un diagnostic et un traitement approprié.
- La Thérapie Cognitive et Comportementale (TCC) est une approche efficace pour traiter le Stress Post Traumatique. Elle aide les personnes à comprendre et à changer leurs pensées négatives et leurs comportements liés au traumatisme.
- La Thérapie d’exposition ou de reconsolidation expose progressivement la personne aux souvenirs ou aux situations liées au traumatisme dans un environnement sécurisé, ce qui peut réduire l’anxiété et l’évitement. Son but est de « faire digérer » les souvenirs traumatiques.
Ces thérapies ont fait leurs preuves et on remarque une amélioration significative chez 70% des patients.
D’autres technique complémentaires telles que l’EMDR, la méditation, la sophrologie et la participation à des groupes de soutien, peut offrir un complément et contribuer à réduire le stress et l’anxiété associés au TSPT.
Le trouble du stress post traumatique peut être persistant et se transformer en une forme chronique*, mais avec le bon soutien et une thérapie appropriée, il est possible de trouver un chemin vers la guérison. La plupart des personnes guérissent de ces troubles dans les 3 mois. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de symptômes de Stress Post Traumatique, il est important de rechercher une aide professionnelle rapidement.
*Si vous souhaitez en savoir plus, la recherche s’intéresse de plus en plus aux interventions précoces après un traumatisme pour prévenir le développement du TSPT. Des études évaluent l’efficacité d’interventions telles que le soutien psychologique immédiat et les programmes d’éducation sur la santé mentale. Des chercheurs examinent les conséquences à long terme du TSPT sur la santé physique et mentale, y compris les risques accrus de maladies chroniques et de troubles psychiatriques comorbides. Ces thèmes de recherche reflètent l’intérêt croissant pour une compréhension plus approfondie du TSPT et le développement de traitements plus efficaces. Si vous êtes intéressé par des études spécifiques ou des articles de recherche, je vous recommande de consulter des revues académiques comme le journal of traumatic stress ou d’autres publications en psychologie, psychiatrie et neurosciences. Le chercheur en psychologie Alain Brunet s’emploie à accroître la compréhension de la neurobiologie des TSPT et à faire progresser le traitement des problèmes de santé mentale liés aux traumatismes. En France, l’INSERM a mis en place un large programme de recherche transdisciplinaire visant à étudier l’impact des tragiques événements.
